Двадцатилетний Хао, в драме «Пригородные птицы», работающий инженером - один из членов исследовательской группы, направленной для изучения опускающегося грунта и затопляемых жилых кварталов, находящихся в зоне южного Китая. После нескольких дней блуждания по пустым районам в поисках ответов, персонаж забредает в здание заброшенной школы, где обнаруживает дневник маленького мальчика. Начиная читать тетрадь, герой понимает, что рассказ ребенка тесно переплетается с его собственной судьбой.